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1483年，一代英主爱德华四世去世，传位予年仅12岁的儿子爱德华五世，并任命弟弟理查为摄政王。同年6月，议会宣布爱德华四世和伊丽莎白‧伍德维尔的婚姻无效，爱德华五世无继承权，理查三世继承王位。爱德华五世与弟弟理查德住进伦敦塔（当年那里还是皇家住所）。8月，爱德华五世与弟弟理查德失踪，理查德三世被指控谋杀两位王子，虽然并无实际证据。 爱德华四世的两个儿子，长子威尔士亲王爱德华，次子约克公爵理查。从此以后，凡英王次子，均封为约克公爵，成为惯例。当今英女王次子安德鲁，即为约克公爵。 理查三世在位刚两年，战事再起。他与爱德华四世一样，也同样使用残酷和恐怖的手段处决不驯服的大贵族，没收其领地。他的所作所为，引起大贵族的极端不满。那些理查三世的敌人们，纷纷投靠他的对手，流亡英国的里士满伯爵亨利·都铎。 当年爱德华四世的还乡团斩草除根的工作有些纰漏，兰开斯特家族还剩了一个人没被干掉。当年的英雄亨利五世，娶了法国公主卡特琳。卡特琳为亨利五世生了亨利六世。亨利五世死后，卡特琳改嫁欧文·都铎，生了一个儿子，里士满伯爵爱德蒙·都铎，这爱德蒙也就是大好人亨利六世的同母异父兄弟。爱德蒙的儿子里士满伯爵亨利·都铎流亡法国，他声称自己是兰开斯特家族事业的继承人